Manchester City et Liverpool font leurs adieux à Guardiola et Salah

Pep Guardiola a tiré sa révérence à la tête de Manchester City en dirigeant son dernier match à l’Etihad Stadium, lors d’une soirée riche en émotions à l’occasion de la dernière journée de Premier League face à Aston Villa, récent vainqueur de l’UEFA Europa League.

Guardiola avait confirmé avant la rencontre qu’il quitterait le club à l’issue de la saison, mettant ainsi un terme à une décennie exceptionnelle au cours de laquelle Manchester City est devenu l’un des clubs les plus puissants et les plus titrés du football mondial. Durant cette période, l’entraîneur catalan a conduit le club vers une série de succès historiques, notamment six titres de Premier League et un sacre en UEFA Champions League, auxquels s’ajoutent de nombreux trophées nationaux et continentaux qui ont installé City parmi l’élite européenne.

Les supporters de Manchester City ont également fait leurs adieux au défenseur John Stones et au milieu de terrain portugais Bernardo Silva, qui disputaient eux aussi leur dernier match sous les couleurs du club. City a bien commencé la rencontre et a ouvert le score grâce à l’attaquant ghanéen Antoine Semenyo à la 23e minute, dans une ambiance de fête à l’Etihad Stadium. Toutefois, Aston Villa, porté par la confiance acquise après son succès européen, a renversé la situation en seconde période grâce à son attaquant Ollie Watkins, auteur d’un doublé aux 47e et 61e minutes. Cette victoire a permis à Villa de terminer à la quatrième place et de se qualifier pour la prochaine édition de l’UEFA Champions League.

Les adieux du « Roi » de Liverpool

Anfield a également été le théâtre de scènes émouvantes avec les derniers matches de l’Égyptien Mohamed Salah et du défenseur écossais Andy Robertson sous le maillot de Liverpool. La rencontre s’est achevée sur un match nul 1-1, les Reds terminant la saison à la cinquième place, un net recul par rapport à la saison précédente où ils avaient été sacrés champions.

Curtis Jones a ouvert le score pour Liverpool à la 58e minute sur une passe décisive de Salah, avant que l’attaquant allemand Kevin Schade n’égalise pour Brentford seulement six minutes plus tard.

Après le coup de sifflet final, les joueurs et le staff de Liverpool ont formé une haie d’honneur pour saluer Salah et Robertson, sous les applaudissements des supporters et l’émotion visible des deux joueurs. Les légendes du club Kenny Dalglish et Ian Rush sont ensuite venues enlacer le duo sur le départ.

Tottenham se sauve, West Ham relégué

Tottenham Hotspur a réussi à éviter la catastrophe d’une relégation en Championship grâce à une courte victoire 1-0 contre Everton obtenue grâce à un but du milieu de terrain portugais João Palhinha.

À l’inverse, la victoire 3-0 de West Ham United contre Leeds United n’a pas suffi pour assurer son maintien. Le club londonien est relégué pour la première fois depuis quatorze ans.

Chelsea a quant à lui terminé la saison par une nouvelle défaite en s’inclinant 2-1 sur le terrain de Sunderland dans une rencontre que les Londoniens ont terminée à dix joueurs. Ce résultat confirme l’échec d’une saison décevante qui verra Chelsea absent des compétitions européennes la saison prochaine sous la direction du futur entraîneur espagnol Xabi Alonso.

De son côté, Arsenal, champion de Premier League cette saison, a vécu des célébrations particulières à Selhurst Park avant sa victoire 2-1 contre Crystal Palace. L’équipe locale a formé une haie d’honneur pour rendre hommage aux hommes de Mikel Arteta après leur premier titre de champion d’Angleterre depuis 2004.

Par ailleurs, le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, s’est une nouvelle fois illustré en menant son équipe à une confortable victoire 3-0 contre Brighton. Le meneur de jeu portugais a établi un nouveau record du nombre de passes décisives sur une seule saison de Premier League en offrant le premier but au défenseur danois Patrick Dorgu avant d’inscrire lui-même le troisième but de son équipe. Fernandes a terminé l’exercice avec 21 passes décisives, dépassant ainsi le précédent record détenu conjointement par la légende française Thierry Henry et le milieu de terrain belge Kevin De Bruyne.