Manchester United continue de vaciller au milieu de ses résultats décevants, aggravés par une véritable crise défensive, qui a commencé avec l’arrivée de l’entraîneur néerlandais Erik ten Hag à l’été 2022.
Il semble clair que le licenciement de Ten Hag n’est qu’une question de temps, car il n’a pas réussi à redresser la trajectoire de United dans les grandes compétitions. La preuve en est que son équipe menait de deux buts contre le FC Porto lors de la deuxième journée de la Ligue Europa hier soir, mais les Portugais ont réussi à renverser la situation en leur faveur 3-2, avant que le match ne se termine par un nul grâce à un but tardif du défenseur remplaçant Harry Maguire, qui a temporairement sauvé son entraîneur de l’éventuelle sanction.
Après avoir pris l’avantage grâce aux buts de Marcus Rashford (7e) et du Danois Rasmus Højlund (20e), les locaux ont renversé la situation avec un triplé du Brésilien Pepe (27e) et de l’Espagnol Samuel Omorodion (34e et 50e), avant que Maguire ne sauve son équipe de la défaite en marquant à la 91e minute. Cependant, la situation s’est encore compliquée pour United lorsque leur coéquipier portugais Bruno Fernandes a été expulsé à la 81e minute, laissant son équipe en infériorité numérique.
Les “Red Devils” étaient sur le point de subir une deuxième défaite consécutive après leur lourde chute contre Tottenham Hotspur, qui les avait battus 3-0 en Premier League la semaine précédente, et après deux matchs nuls, dont un contre Twente en Ligue Europa. Manchester United occupe actuellement la 21e place du classement général avec seulement deux points après deux journées.
Il ne fait aucun doute que ce nul difficile et le retour avec un seul point de Porto ne feront qu’augmenter la pression sur Ten Hag, qui a demandé plus de temps pour redresser la situation de son équipe.
Après le match, Ten Hag a déclaré : “Je ne nous jugerai pas à ce moment précis. Je porterai un jugement en fin de saison. Nous sommes en phase de développement. Tout le monde doit faire preuve de patience, nous devons améliorer cette équipe. Nous allons travailler, persévérer et nous battre. On peut voir l’esprit d’équipe et la cohésion entre le staff technique et les joueurs. Les joueurs sont unis, ils ont un esprit fort et veulent réussir. Nous avons une bonne mentalité, mais nous devons intensifier nos efforts dans certaines phases défensives.”
Cependant, il est évident que United a été sur la défensive pendant la majeure partie du match, qui a vu leur capitaine Fernandes expulsé pour la deuxième fois consécutive, aggravant encore les difficultés. Ten Hag a toutefois ajouté : “Nous avons très bien commencé le match, nous le contrôlions et avons marqué deux buts, puis nous avons perdu le contrôle. C’est une situation difficile, mais nous sommes revenus après avoir été menés 3-2 et avons marqué le but égalisateur. L’équipe a une forte personnalité, mais nous devons améliorer nos performances au milieu des matchs.”
Selon le réseau de statistiques “Opta”, aucun club de Premier League n’a encaissé plus de 3 buts ou plus dans un seul match autant de fois que Manchester United depuis l’arrivée de Ten Hag à la tête de l’équipe.
Les statistiques montrent également que “les Red Devils” ont concédé 3 buts ou plus dans 24 matchs toutes compétitions confondues, un chiffre sans précédent pour tout entraîneur de Manchester United depuis que l’Écossais Sir Alex Ferguson a pris les rênes en 1986, amorçant ainsi une ère dorée. Celle-ci s’est pratiquement terminée lorsque Ferguson a pris sa retraite, laissant l’un des clubs les plus prestigieux d’Angleterre dans une spirale de mauvais choix d’entraîneurs, sans que personne ne parvienne à lui rendre sa gloire passée.
Un autre chiffre significatif s’ajoute aux statistiques : Manchester United a concédé au moins deux buts dans un seul match à 31 reprises depuis le début de la saison dernière, soit plus que toute autre équipe de Premier League.