Un tournant historique : les Lakers vendus pour 10 milliards de dollars, un record absolu
Les Los Angeles Lakers, l’une des franchises les plus emblématiques du sport mondial, s'apprêtent à changer de mains dans une transaction record estimée à 10 milliards de dollars. Ce rachat deviendra, une fois finalisé, la vente la plus chère de l’histoire du sport américain, devançant de loin toutes les précédentes.
Depuis 1979, l'équipe était dirigée par la famille Buss, suite à l’acquisition de Jerry Buss pour 67,5 millions de dollars, incluant également les Los Angeles Kings et l’arène aujourd’hui connue sous le nom de Kia Forum. Sous sa direction, les Lakers ont conquis 11 de leurs 17 titres NBA, érigeant la franchise au rang de légende.
Le nouvel acquéreur est Mark Walter, milliardaire et PDG de TWG Global, déjà propriétaire majoritaire des Los Angeles Dodgers, vainqueurs des World Series. Walter détient également des participations dans Chelsea FC et dans l’écurie Cadillac en Formule 1, qui fera ses débuts en 2026.
Ce rachat dépasse largement les 6,1 milliards déboursés pour les Boston Celtics en mars dernier, établissant une nouvelle référence en matière de valorisation des franchises sportives. Le prix payé reflète le rayonnement planétaire des Lakers et leur pouvoir d’attraction auprès des fans et des investisseurs.
Jeanie Buss conservera son rôle de gouverneure de l’équipe, selon les termes de l’accord. Depuis le décès de son père en 2013, elle codirige l’équipe avec ses frères et sœurs via une fiducie familiale qui détient 66 % des parts. Une majorité d’entre eux a dû approuver la vente.
L’ancienne gloire des Lakers, Magic Johnson, a salué la transaction et exprimé sa confiance envers Walter : « C’est un dirigeant visionnaire, et il a déjà montré avec les Dodgers qu’il sait bâtir des équipes gagnantes. »
Alors que l’équipe reste compétitive sous la conduite de LeBron James, elle n’a pas réussi à ajouter un nouveau titre à son palmarès ces dernières années. Ce changement de gouvernance pourrait marquer un nouveau départ prometteur.
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